Une carie profonde ou une fissure laisse entrer des bactéries dans la pulpe de la dent et dans les canaux situés dans la racine de celle-ci. La pulpe s’infecte, et entraîne donc un abcès, causant la douleur. En effet, la pulpe est un tissu contenant non seulement des vaisseaux sanguins, mais aussi des nerfs.